Der größte Teil der Ammoniakverluste aus der Schweinehaltung stammt direkt aus den Ställen. Schweine nehmen Stickstoff über das Futter auf und scheiden ihn in Kot und Urin aus. Ein großer Teil des Stickstoffs in der Schweinehaltung ist Teil des Stickstoffkreislaufs. Je nach Haltung der Schweine verbleibt dieser direkt im Boden (Freilandhaltung) oder kann in Form von Festmist (Haltung auf Stroh) oder als Gülle (Haltung auf Spaltenböden) gezielt auf den Feldern als wertvoller Dünger eingesetzt werden.

Weiterhin werden Versuche zu den genetischen Unterschieden zwischen Schweinen und den Möglichkeiten einer nährstoffreduzierten Fütterung durchgeführt. Die Stickstoffbilanz der Landwirtschaft insgesamt hat sich seit dem Beginn der Erfassung in den 1990er Jahren verringert.

Während sich die Anzahl Ferkel je Sau und Wurf in den wichtigsten Mutterlinien zunächst weniger veränderte, so konnte eine Erhöhung der Anzahl der geborenen und aufgezogenen Ferkel je Sau und Jahr in den Mutterlinien beobachtet werden. Gründe sind die Erhöhung der Anzahl Würfe je Jahr und die Verringerung des Abstands zwischen den Würfen. Dieser Wurfabstand ist von 180 Tagen im Jahr 1955 auf unter 160 Tagen in der Jahresstatistik von 2005 gesunken. Während die Anzahl der geborenen Ferkel zwischen 1955 und 2005 um 15% in der Rasse Edelschwein und 21% in der Rasse Landrasse gestiegen ist, ist die Anzahl der aufgezogenen Ferkel um 24% in Edelschweinen und 32% in der Landrasse gestiegen. Aus den Daten der Erzeugerringdatenbank sind jedoch noch stärkere Änderungen ersichtlich, welche sich nach 2000 ergeben haben.

Auffällig ist jedoch auch, dass sich die Ferkelsterblichkeit mit der Erhöhung der Wurfgrößen stark erhöht haben. Dieser Trend konnte nach 2000 wieder umgekehrt werden. Die Ferkelsterblichkeit war im Jahre 2020 wieder auf dem Niveau der 1990er Jahre, wobei sich die Anzahl der aufgezogenen Ferkel erheblich verändert hat. Dies war die Konsequenz von Änderungen der Zuchtziele. Die Anzahl der aufgezogenen Ferkel wurde in den Vordergrund gerückt. Die Erhöhung der Wurfgrößen bei der Geburt wurde nicht mehr angestrebt. Stattdessen ist nun das Überleben der geworfenen Ferkel wichtig.

Die Gesundheit geht Hand in Hand mit dem Tierwohl. Wenngleich die Zucht viele der gesundheitsrelevanten Merkmale nur indirekt beeinflussen kann, stehen Gesundheit und somit auch das Tierwohl innerhalb der Zuchtziele an oberster Stelle. Die Vitalität wird z. B. indirekt durch das Überleben der Ferkel nach der Geburt gemessen. Die Langlebigkeit von Sauen wird ebenfalls stark von gesundheitlichen Aspekten beeinflusst. Die Schweinezucht kann an dem bestehenden Keimdruck von außen nichts ändern, sie schafft aber die Voraussetzungen für einen hohen Gesundheitsstatus im Schweinebetrieb.

Auch die Selektion auf Vitalität ist für den Gesundheitsstatus von Bedeutung. Schon nach der Geburt bemüht sich die Zucht, die Gesundheit der Schweine zu verbessern. Bei ausgeglichenen Würfen, das heißt alle Ferkel haben ein ähnliches Gewicht, ist der Gesundheitsstatus der Ferkel meist höher. Kleine Ferkel sind häufig lebensschwach und haben Probleme das Gesäuge der Sau schnell zu erreichen und ausreichend schnell Milch zu sich zu nehmen. Das Geburtsgewicht wird also als früher Indikator für die Gesundheit hinzugezogen. Weiterhin wird die Vitalität der Ferkel in die Selektion eingebunden. Auf der mütterlichen Seite wird die Langlebigkeit (Nutzungsdauer) als Kriterium berücksichtigt. Diese wird anhand der Verbleiberate der Sauen in den verschiedenen Würfen aufgezeichnet. Des Weiteren wird auch das Auftreten von Hilfsschleimbeuteln als Indikatormerkmal berücksichtigt. Die Selektion auf Gesundheit wird in erster Linie durch Hilfsmerkmale durchgeführt, denn es ist schwierig direkte Gesundheitsmerkmale zu erfassen.

Die Gesundheit der Schweine wird auch im Rahmen der Schlachtung kontrolliert. Schlachtbetriebe werden durchgehend amtlich kontrolliert. Im Rahmen der Lebendbeschau werden Schweine vor der Schlachtung durch einen ausgebildeten Veterinär begutachtet. Schweine mit deutlichen gesundheitlichen Einschränkungen (beispielsweise deutliche Nabelbrüche), werden von den anderen Tieren vor der Schlachtung abgesondert. Nach der Schlachtung wird auch der Schlachtkörper von einem Veterinär begutachtet. Nur anstandslos begutachtetes Fleisch darf für die menschliche Ernährung genutzt werden. Darüber hinaus existieren betriebseigene und private Kontrollsysteme, welche die Qualität der Schlachtkörper kontrollieren und somit die Produktsicherheit garantieren.

Wenngleich das Verhalten unserer Nutztiere durch die Domestikation verändert wurde, bleiben einige ursprüngliche Verhaltensweisen erhalten. Viele dieser Verhaltensweise können züchterisch nur schwer bearbeitet werden. Ein typisches Merkmal ist das Fluchtverhalten. Ein Fluchtverhalten wird durch einen Stressor z. B. ein lautes Geräusch oder ungewohnte Besucher in den Stallungen verursacht. Stress wirkt sich u. a. auf eine verringerte Fleischqualität aus. Fleisch von Schweinen, die sehr gestresst sind weist häufig eine verminderte Qualität auf, die Saftigkeit ist herabgesetzt und die Fleischfarbe ist blass. Dieses Fleisch wird als PSE-Fleisch bezeichnet, Pale = blass, Soft = weich und Exudative = wässrig. Durch die züchterische Bearbeitung dieser Fleischqualitätsmerkmale wird auch die Stressanfälligkeit indirekt selektiert.

Ein Blick in die Historie

In den 1970er Jahren wurden gehäuft Probleme beim Transport von Schlachtschweinen beobachtet. Die Verluste während des Transportes sowie die Erhöhung eines Anteils der Schlachtkörper mit PSE-Fleisch wiesen auf ein grundlegendes Problem hin. Schweine mit diesen Problemen, litten an dem Porcinen Stresssyndrom. Stress äußerte sich bei diesen Schweinen darin, dass sich Muskeln und Gliedmaßen versteiften und Körpertemperatur, Atem- und Pulsfrequenz anstiegen. Es wurde festgestellt, dass sich das Gas Halothan ähnlich auf die Muskeln auswirkt und zu einer Versteifung der Muskeln führt. Der Halothantest wurde entwickelt und zur Selektion von stressstabilen Schweinen genutzt. Dank dieses Tests und der Anwendung der Ergebnisse in der Zucht konnte die Problematik verringert werden.

Nach der Aufdeckung des genetischen Markers für das Stresssyndrom beim Schwein wurde ein genetischer Test etabliert, der auch heute verwendet wird. In der Statistik des Jahres 1990 war der Anteil der stresslabilen Pietraineber schon auf 30 % gesunken. Der Anteil in anderen Rassen z. B. der Deutschen Landrasse war mit knapp 10 % bereits 1990 sehr gering. Die jetzige Pietrainpopulation besteht weitestgehend aus stressstabilen Tieren.

Schweine werden in den meisten Produktionsabschnitten in Gruppen gehalten. Da diese Gruppen in den meisten Fällen wechseln, treffen immer wieder Tiere aufeinander, die sich vorher nicht kannten. Es wurde beobachtet, dass die meisten Rangkämpfe innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Zusammenführung stattfinden. Diese führen häufig zu Hautverletzungen. Nach dieser Periode lassen diese Verhaltensweisen nach, wenngleich ein gewisses Level an Aggressivität in den Gruppen erhalten bleiben kann. Genetische Unterschiede sind zwischen einzelnen Schweinen vorhanden, so gibt es aggressivere und weniger aggressive Schweine. Rangkämpfe sind als Teil der Gruppendynamik wichtig und sollten durch züchterische Maßnahmen nicht komplett verhindert, aber möglichst reduziert werden. Durch neue Haltungsvorschriften ist es von zunehmender Bedeutung, Verhaltensweisen auch in die Zucht einzubinden, so dass eine gesunde Gruppendynamik erreichet werden kann.

Die große Spannbreite der festgestellten Werte weisen jedoch darauf hin, dass die Datenerfassung schwierig ist. Eine wichtige Voraussetzung für eine erfolgreiche Selektion, die zu einer Verbesserung von Verhaltensmerkmalen auf den Betrieben führt, ist eine gute Merkmalsbeschreibung. Häufig geschieht dies indirekt über andere Merkmale, da die Beobachtung und Erfassung des Tierverhaltens schwierig ist und stark von den jeweiligen Umweltbedingungen abhängt. Indirekte Merkmale, welche als Indikatoren genutzt werden können, sind insbesondere bei der Zucht auf Verhaltensmerkmalen wichtig, da die Erfassung direkter Verhaltensmerkmale langwierig, aufwendig und teuer sind. Weiterhin muss die zumeist subjektive Erfassung des Beobachters berücksichtigt werden.

Die Zucht von ruhigeren Schweinen, welche sich durch weniger aggressives Verhalten auszeichnen, gewinnt zunehmend an Bedeutung. Eine Umsetzung von Ergebnissen aus der Wissenschaft kann sicher in den nächsten Jahren erwartet werden. Dann werden auch Daten zu den Veränderungen der Verhaltensweisen von Schweinen in den Zuchtpopulationen vorliegen.

Hintergrund: Warum werden Sauen im Kastenstand gehalten?

Der Kastenstand entwickelte sich in den 1970er Jahren. Ab den 1980er Jahren wurden diese als Standard in den schweinehaltenden Betrieben eingesetzt. Für die Entwicklung der Kastenstände gab es in erster Linie zwei Gründe: Die Einführung der künstlichen Besamung sowie die Möglichkeit die Ferkelverluste zu verringern. Die künstliche Besamung hat zu enormen Fortschritten der Zucht beigetragen. Ab diesem Zeitpunkt war es möglich, die verbesserte Genetik weniger Eber schnell in die Betriebe einzubringen. Für eine erfolgreiche Anwendung der künstlichen Besamung galt es, Stress zu vermeiden. Sauen werden zum Besamungszeitpunkt in den Kastenstand gebracht und bleiben dort für etwa 30 Tage. Somit werden die Sauen keinen Rangordnungskämpfen in der frühen Trächtigkeit ausgesetzt und Stress wird in dieser sensiblen Zeit reduziert. Zudem müssen durch den Einsatz der künstlichen Besamung keine oder nur noch wenige Eber zur Detektion der Rausche (Zeitraum in dem ein Schwein trächtig werden kann) auf den Betrieben gehalten werden. Die Gefährdung von Tier und Mensch ist dadurch reduziert, denn die Haltung von Ebern erhöht das Risiko von Verletzungen.

Der zweite Grund für die Haltung von Sauen in Kastenständen war die Möglichkeit, die Verluste von Ferkeln zu verringern. Nach der Geburt zeigen insbesondere kleinere und schwächere Ferkel ein langsameres Reaktionsvermögen. Legt sich die Sau hin, kommt es mitunter vor, dass sich ein Ferkel noch unter ihr befindet. Einige Sauen sind vorsichtiger und legen sich langsam hin und stehen rasch auf, wenn sie ihre Ferkel quieken hören. Andere Sauen jedoch legen sich weniger vorsichtig hin und merken nicht, dass sich ein Ferkel unter ihnen befindet. Die Ferkel ersticken durch Erdrücken. Durch den Kastenstand beziehungsweise den Ferkelschutzkorb können derartige Verluste reduziert werden.

Mit gut entwickelten Systemen und einem angepassten Management kann laut einigen Studien auf Ferkelschutzkörbe in der Säugezeit zeitweise verzichtet werden. Die Möglichkeiten der Zucht auf Verhaltensmerkmale zu selektieren wurden bereits identifiziert, die Erfassung der Merkmale ist jedoch schwierig. Der zum jetzigen Zeitpunkt bereits geringere Fokus auf die Anzahl geborener Ferkel und der bestehende Fokus auf überlebende Ferkel führt möglicherweise indirekt auch zu einer Veränderung des Verhaltens der Sauen während der Säugeperiode und bereitet den Weg für die anstehenden Veränderungen in der Haltung.

Im Jahr 1955 betrug das Alter eines Mastschweins bei der Schlachtung im Durchschnitt 205 Tage, im Jahr 2010 waren es 169 Tage. Die täglichen Gewichtszunahmen stiegen stark. Lagen sie im Jahr 1955 noch bei 534 - 560 g je Tag, so wurden im Jahr 2010 Gewichtszunahmen bis über 1.000 g (zwischen 740 und 1.031 g) je Tag erreicht. Das bedeutet, dass Schweine früher geschlachtet werden können, also weniger Ressourcen verbraucht werden. Parallel konnte eine deutliche Verbesserung der Futterverwertung erreicht werden. Im Jahr 1900 benötigte ein Schwein im Durchschnitt noch über 520 kg Futter zur Erreichung eines Gewichtes von 125 kg, im Jahr 2016 waren es noch 280 kg Futter bis zu einem Gewicht von 120 kg. Diese Effizienzsteigerung ermöglicht die Erzeugung von einer größeren Menge Lebensmittel mit geringeren Ressourcen.

Schweine fressen zudem viele Nebenprodukte aus der Lebensmittel- und Industrieerzeugung. Ebenso kann nicht backfähiges Getreide, welches in Regionen mit schlechten Böden angebaut werden kann, an Schweine verfüttert werden. Schweine wandeln diese Nährstoffe in hochwertiges Protein um, welches für eine ausgewogene menschliche Ernährung wichtig ist.